De la seconde guerre mondiale au conflit russo-ukrainien ; du massacre des Rohingya birmans aux milices armées qui quadrillent Haïti ; du 7 octobre 2023 au saccage de Gaza et l’embrasement du proche-orient. Hitler, Staline, Pol Pot, Trump, Poutine.., l’acuité visionnaire de George Orwell (1903-1950) subsiste plus que jamais dans une terrassante clairvoyance.
Avec Orwell 2+2=5, Raoul Peck prolonge son étude documentaire sur les contrecoups de la colonisation. Après Lumumba, la mort d’un prophète (1990), inspiré par l’un des fondateurs de la république démocratique du Congo, puis I Am Not Your Negro (2016), portait de l’écrivain afro-américain James Baldwin (1924-1987), le réalisateur originaire de Port-au-Prince, se penche sur la vie et l’œuvre de l’auteur de La Ferme des animaux, publié en 1945 et 1984 édité quatre ans plus tard.
Au même titre que I am Not Your Negro, l'opulent commentaire, pris en charge sur un ton non dénué d’emphase, par le comédien Eric Ruf, relève d’une mosaïque puisée dans les écrits orwelliens.
En ce domaine, force est de reconnaître que l’auteur rédigeait sous le sceau de l’expérience. Après une enfance vécue dans l’État de Bihar en Inde, le cadet d’une famille de riches négociants fréquente des écoles de qualités, jusqu’au prestigieux Eton College. Par la suite, le jeune adulte s’engage dans la police impériale et passe cinq ans en Birmanie. A la fin des années 20, le néo-journaliste explore les bas-fonds de Londres, puis teste la précarité à Paris.
Du 1984 adapté par Nigel Kneale et Rudolf Cartier pour la BBC en décembre 1954, au visage hébété de John Hurt, héros de la version livrée par Michael Radford en...1984, Alexandra Strauss et Marie Pascaud confectionnent un montage foisonnant qui télescope documents d’actualité, œuvres de fictions, illustrations picturales.. . La diversité des sources, tirées de diverses époques, traduit l’acuité inaltérable qui caractérise l’analyse des prépondérances impérialistes et la dissection des rapports de classes.
La clairvoyance des observations génère des spéculations nécromanciennes. Présupposées par l’auteur, la société du spectacle, la surveillance institutionnelle, le culte de la force, la déréliction de la pensée critique, l’appauvrissement du vocabulaire.., innervent désormais nos quotidiens.
Big Brother is watching you, Tous les animaux sont égaux mais certains sont plus égaux que d’autres.
Outre son sens inné de la formule, Orwell décortique à merveille les dérives langagières. Le lexique de la novlangue en exergue dans 1984, anticipe les éléments de langage qui, de l’optimisation (évasion) fiscale, au plan de sauvegarde de l’emploi (licenciement économique), contaminent l’appréciation des falsifications contemporaines.
Raoul Peck ordonne ses convictions anti-coloniales, sa formation journalistique et sa riche culture au fil d’une biographie aussi dense qu’échevelée. Rayon cinéma, l’inévitable (et indispensable) réalisme social cher à Ken Loach (Riff Raff 1990, Moi, Daniel Blake 2016), voisine avec les dystopies spielbergiennes (La Guerre des mondes 2002, Minority Report 2005). Moins évidents mais ô combien pertinents, les sketches de John Cleese (futur Monty Python) et les bouleversants souvenirs d’enfance du cinéaste écossais Bill Douglas (1934-1991) participent à Orwell 2+2=5.
Il en ressort une réminiscence méticuleuse ébouriffante et édifiante qui combine la rigueur documentaire et les extravagances imaginaires, propres à l’esprit de George Orwell, lui-même indissociable de l’inimitable british state of mind.
Photographies : Le Pacte Distribution.
