La paternité reste chevillée à la caméra de Guillaume Senez. Diffusé en 2016, Keeper met un adolescent et sa copine à l’épreuve d’une grossesse non désirée. L’aspirant gardien de but, hypothèque son avenir professionnel pour atténuer le désarroi de la toute jeune mère. Trois ans plus tard, Nos batailles confronte Olivier (Romain Duris), manutentionnaire dans un giga-entrepôt de vente en ligne, à l’évaporation de son épouse. Désormais seul avec sa fille et son fils, celui-ci surmonte son chagrin, multiplie les contorsions d’emploi du temps et donne le change pour apaiser ses enfants.
Pour Une part manquante, le réalisateur belge place le même Duris au volant d’un taxi tokyoïte. Neuf années auparavant, en Europe, Jérémy a tout plaqué pour retrouver Lily, sa fille enlevée par sa mère d’origine japonaise. Le film se pare d’un aspect documentaire autour de la législation nippone qui, en cas de divorce, ignore le principe de la garde partagée. Il s’ensuit des enlèvements d’enfants de la part d’un des conjoints. Les plaintes pour tentatives de rapprochements sont, en vertu d'un conservatisme garant des traditions, ignorées ou sévèrement entravées.
Durant ses deux premiers tiers, le récit relate les trajets d’un conducteur qui, bien qu’il connaisse toutes les voies de la mégalopole, se perd lui-même dans une errance obsessionnelle. La quête prend des allures de thriller, soumis à la maîtrise permanente des attitudes, le contrôle de toute émotion, afin d’éviter dérapages et esclandres, susceptibles d’interventions policières, souvent synonymes d’extraditions.
Dommage que la tension se relâche avec les irruptions tempétueuses, autant qu’improbables, de Jessica, (Judith Chemla), la propre sœur de Jérémy, elle aussi séparée de sa fille dans les mêmes conditions. En dépit cet artifice scénaristique, le film se clôt sur une balade élégiaque, durant laquelle s’effacent les postures, s’écroulent les conventions.
